Investigador publica estudio clave para mejorar el reciclaje de baterías de litio
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Actualizado: hace 3 días
Se trata de Francisco Mulet PhD (c), estudiante de doctorado de la Universidad Católica del Norte y asociado a nuestro Centro, quien encontró la forma más eficiente de “abrir” las baterías usadas para recuperar metales valiosos como cobalto, níquel y manganeso, sin gastar tanta energía ni generar tantos residuos finos.
El artículo, titulado “Optimization of dry grinding conditions for critical metal recovery from spent lithium-ion batteries using response surface methodology”, fue publicado en la prestigiosa revista internacional Minerals Engineering (volumen 237, marzo 2026). En él, Mulet y sus coautores; los doctores Julio Valenzuela-Elgueta y Mohammad Maleki, demuestran cómo optimizar el proceso de molienda en seco de la “black mass” (el polvo negro que queda después de desarmar baterías de ion-litio agotadas).
En simple: las baterías usadas de notebooks y otros dispositivos contienen metales críticos muy demandados (cobalto, níquel y manganeso). Para recuperarlos de forma eficiente hay que primero “liberarlos”, es decir, moler el material hasta un tamaño de partícula adecuado. El estudio evaluó distintas frecuencias (10, 20 y 30 Hz) y tiempos de molienda (3, 5 y 7 minutos) y descubrió que la frecuencia es el factor más importante. Las condiciones intermedias; por ejemplo, 10 Hz durante solo 3 minutos; lograron la mejor liberación promedio de metales (~39 %), con menor consumo de energía y menos generación de polvo fino. Esto facilita las etapas posteriores de separación y lixiviación, y representa una alternativa más sostenible y económica dentro de la economía circular.
Desde el Centro Lithium I+D+i expresamos nuestro orgullo por este logro de Francisco Mulet, quien forma parte de nuestra comunidad de investigadores. Su trabajo refuerza el compromiso del Centro con el desarrollo de soluciones científicas y tecnológicas para la cadena de valor de las baterías de litio, especialmente en el desafío del reciclaje y la recuperación de materiales críticos desde el norte de Chile.
La publicación completa está disponible en:
